Matieres plastiques , ressources et pollution.
Quelques notions de CHIMIE sont nécessaires pour appréhender la question. Un matière plastique est constituée de trés longues chaines d'atomes de Carbone et d'Hydrogène dans les cas les plus simples. Ce sont les atomes de Carbone qui sont reliés entre eux.Exemple de grande usine pétrochimique
Il y a quelques matières qui sont fabriquées en trés trés grandes quantités. Des usines produisent parfois plus de 1000 Tonnes par jour! L'image présentée ici est un exemple de grande usine pétrochimique. Je ne porte aucun jugement sur cette entreprise en particulier.
Il est interessant de savoir que certaines sont fabriquées en un minimum d'étapes contrairement à d'autres.
Moins il y a d'étapes mieux c'est au niveau pollution et rendement.
Les plastiques sont obtenus suivant deux types de réaction chimique:
- polymèrisation (un seul produit au départ suffit). Sous cet aspect le Polyéthylène et le Polypropyléne sont les meilleurs et de trés loin.
Viennent ensuite le PVC PolyVinyle Chlorure et le PolyStyrène, le PolyAcrylonitrile (fibres acryliques) les Caoutchoucs synthétiques.
- polycondensation (ici il faut au moins deux produits éventuellement un produit avec deux fonctions chimiques bien choisies). On imagine bien qu' il soit plus simple de travailler avec un seul q'avec deux. Pour les plastiques obtenus par condensation il faut citer les Polyamides et les Polyester.
Dans leur cas il faut préparer séparément un Acide double et une amine double pour fabriquer un Polyamide ou un alcool double pour un Polyester.
Sans entrer dans les détails il faut savoir que de trés nombreuses réactions chimiques sont nécessaires.
L'interêt des polycondensations est de faire du sur mesure en variant les ingrédients . Il s'agit d'ailleurs de matières plastiques de grande valeur. Si on continue d'utiliser du Nylon Polyamide ou du Tergal=Trevira Polyester c'est qu'il n'y a rien qui puisse les remplacer au même prix.
Le Nylon n'est pas toujours utilisé en fibres. On en fait des engrenages, des vis ou d'autres pièces techniques.
Le PVC PolyVinyle Chlorure
Cette matière plastique est trés critiquée par les écologistes. Les informations suivantes permettent de mieux juger.-
Ce plastique fabriqué en grandes quantités se distingue par la présence de Chlore (56.7% en poids).
Ce qui libère de l'Acide Chlorhydrique, dans une proportion presque identique, quand on le brûle.
- Cette teneur en Chlore est théorique elle est souvent plus faible (environ20 à 40%)car des additifs sont ajoutés pour obtenir des qualités soit rigides soit souples.
- Le Chlore empêche le PVC de brûler de lui même: ceci est utilisé pour éviter la propagation des incendies.
- Les gaz de combustion deviennent trés toxiques lorsque du PVC brûle. Dans une maison vous avez du PVC rigide pour les tuyaux d'eau, les portes ou fenêtres, du souple pour les similicuirs par exemple.
- En présence de soleil (Ultra Violets) le Chlore se sépare trés lentement et le PVC se dégrade. Pour les bouteilles elles brunissent comme brûlées, pour les plastiques souples ils deviennent cassants et friables et les rigides blanchissent et sont farineux au toucher: les poudres minérales genre craie broyée avec lesquelles ils avaient été mélangé pour le rigidifier sont mises à nus
Recyclage des bouteilles en PET
Les bouteilles en plastique transparent sont soit en PVC (matière plastique chlorée) soit en PET. Quand vous voyez des flacons opaques (produits ménagers) ils sont souvent en PE, polyéthylène.
Le PET (polyéthylene glycol téréphtalate) est un matiére connue depuis longtemps sous forme textile on parle de Polyester.
Il s'agit d'un plastique de grande valeur du point de vue résistance mécanique, chimique et température. Le PVC fait pâle figure à côté.
Ce n'est que depuis quelques années que c'est developpé son usage pour les bouteilles.
La plupart du temps le PET sert pour les boissons gazeuses. Ces bouteilles peuvent trés bien être réutilisées un grand nombre de fois.
Ceci est pratiqué en Hollande.
Matières plastiques et Soleil
La plupart des matières plastiques sont détruites aprés une longue exposition au soleil et à l'air. Pour s'en convaincre il suffit de se promener sur une plage. On y trouve toujours plus ou moins d'objets en plastique soumis au soleil depuis des mois ou des années. On constate aussi, à un moindre degré, que les tuyaux de gouttières en PVC n'ont pas le même aspect entre la partie côté mur et l'autre.
Que se passe-t-il?
Les phénomènes sont complexes mais il se résument à une fixation d'Oxygène qui dénature (qui brûle) les longues chaînes de carbone en les raccourcissant. Plus les chaînes sont courtes et moins plastique est la matière.
Les matières plastiques fines et /ou transparentes sont plus sensibles. L'exemple des bouteilles qui traînent sur les plages est éloquent.
Quantité et Matières plastiques
Dans la vie de tous les jours, les objets en plastiques qui nous entourent sont le plus souvent petits. Ils peuvent par exemple êtres déplacés d'une main voire de deux pour les plus grands.
Cette remarque est là pour montrer qu'intuitivement on n'imagine pas les quantités énormes qui sont utilisées. Savez-vous que la seule fabrication des sacs en plastique pour faire les courses (hyper ou supermarchés) nécessite 85000Tonnes de plastique! En effet la consommation se chiffre en Milliards de sacs par An. C'est simple un sac pèse 11 grammes alors le calcul est simple. Des usines qui produisent de 100000 à 400000 tonnes par an sont construites partout dans les régions les plus peuplées.
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